वॉशिंगटन । लियोनेल मेसी ने 'प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम' सम्मान समारोह से अपनी अनुपस्थिति पर सफाई दी है। उन्होंने अपनी अनुपस्थिति को फुटबॉल में मुश्किल शेड्यूल का हवाला दिया है। ‘प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम’ उन व्यक्तियों को दिया जाता है, जिन्होंने अमेरिका की समृद्धि या सुरक्षा, मूल्यों, दुनिया में शांति या अन्य महत्वपूर्ण सामाजिक, सार्वजनिक या निजी प्रयासों में उत्कृष्ट योगदान दिया हो।
फुटबॉल के दिग्गज मेसी राष्ट्रपति जो बाइडन द्वारा चुने गए 19 लोगों में से एक थे। उन्होंने कहा कि वह इस सम्मान के लिए आभारी हैं और गर्व महसूस कर रहे हैं। शनिवार को आयोजित सम्मान समारोह में हिलेरी क्लिंटन, बास्केटबॉल के दिग्गज मैजिक जॉनसन, फैशन डिजाइनर राल्फ लॉरेन आदि जैसी प्रमुख हस्तियों ने भाग लिया, लेकिन मेसी की गैरमौजूदगी सुर्खियों में रही थी।
अर्जेंटीना को साल 2022 में विश्व चैंपियन बनाने वाले मेसी समारोह का विशेष आकर्षण थे। उनकी अनुपस्थिति ने फैंस को नाराज कर दिया और इसे अपमानजनक बताया। उनकी पीआर टीम ने बाद में समझाया कि मेसी शेड्यूलिंग को लेकर संघर्ष कर रहे हैं और पूर्व प्रतिबद्धताओं ने उन्हें सम्मान समारोह में हिस्सा लेने से रोक दिया। वहीं, यूएस एक्सप्रेस के मुताबिक, दिसंबर में यह जानने के बाद कि उन्हें राष्ट्रपति जो बाइडन से प्रतिष्ठित सम्मान मिलेगा, मेसी ने व्हाइट हाउस को एक पत्र भेजकर आभार व्यक्त किया था।
इस कार्यक्रम में शामिल नहीं होने के बाद मेसी ने भविष्य में अमेरिकी राष्ट्रपति से मिलने की उम्मीद जताई। व्हाइट हाउस ने फीफा और मेसी के क्लब को दिसंबर के अंत में सूचित किया था कि उन्हें यह सम्मान दिया जाने वाला है। इसके बाद मेसी ने क्लब के माध्यम से व्हाइट हाउस को एक पत्र भेजा जिसमें कहा गया है कि वह बहुत सम्मानित महसूस कर रहे हैं और यह सम्मान प्राप्त करना उनके लिए काफी मायने रखता है। हालांकि, मेसी के सामने पहले से ही काफी प्रतिबद्धताएं हैं, जिसकी वजह से वह हिस्सा नहीं ले पाएंगे।
हालांकि, उनकी प्रतिबद्धताओं और कार्यक्रमों के शेड्यूल का इस पत्र में कोई जिक्र नहीं किया गया था। मेसी की पत्नी एंटोनेला रोकुजो ने हाल ही में एक पूलसाइड तस्वीर साझा की थी। एंटोनेला ने अपने नए साल के जश्न की तस्वीरें इंस्टाग्राम पर साझा की थीं। इससे पता चलता है कि फिलहाल मेसी अपने परिवार के साथ क्वालिटी समय बिता रहे हैं। मेसी आठ बार के बैलोन डी ओर सम्मान विजेता फुटबॉलर हैं। यह साल के सर्वश्रेष्ठ फुटबॉलर को दिया जाता है। मेसी ने 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023 में अवॉर्ड जीता।
